Что обещано, то.. безнаказанно в Лету не канает. Приносим извинения за каламбур. Итак, дорогие читатели, вот наконец и он - Топ-1013 самых скандально известных личностей дорогой нашей грёбаной Страны чудес. По правде говоря, личностей-то куда больше, однако не будем нарушать сакральную числовую традицию. И не думайте, что о ком-то здесь будет сказано мирно, славно и сказочно. Не думайте. Вовсе. Иииитак... Понеслась! 1. Белый Кролик Криминальный авторитет, отпетый мафиози, киднеппер. Ворует девочек.. и мальчиков. Без разбору, можно сказать, ворует - и уводит фиг знает куда. После чего кидает на полпути и передает в руки подельников.. или оставляет без присмотра, наедине с опасностями. Абсолютно аморальный тип. Даукофаг. Лепидоптерофил.
читать дальше2. Королева Сердец Жестокая, бессердечная. Скандально само по себе уже то, что эта дамочка отличалась привычкой расчетливо и беспощадно избавляться от бедняжек, сбившихся с пути и попавших в царство мрака... Никто точно не знает, сколько именно душ невинно убиенных алис бродит по закоулкам страны благодаря этой... особе.
читать дальше3. Джокер Обезумевший маньяк, пытался скрыть свою личность. Также не давал алисам житья. И не только алисам: отличался незодоровой тягой к преследованию некого представителя семейства кошачьих, при этом оставаясь отъявленным котоненавистником - таким же, как его госпожа. И кстати, остался в памяти жителей страны во многом благодаря поистине скандальным связям - потому что служебным романом это назвать было крайне трудно! Хотя уже и это было бы скандалом.
читать дальше4. Шляпник Обладатель вызывающего цилиндра. Содержатель сомнительного притона для заблудших душ в лице Сонечки, Верочки, Лизочки, Тонечки, Вики и Эсмеральды. Гарем, разврат и всё такое. До сих пор неясно, как именно бедные мыши попали в рабство к одержимому чаем хозяину Таверны На Обрыве. Да и почему они и поныне остаются при нём - мы можем лишь строить догадки... Наверняка курит чай. НАВЕРНЯКА.
читать дальше5. Гусеница Неоднократно была уличена в распространении контрабандных бусин, вызывающих странные... ощущения. Курит - причем не что попало, а именно грибы. Проникнитесь. Грибы. Возможно сектантка (одержима идеей переселения душ). Замечена в непристойных связях с Белым Кроликом - да они этого даже не скрывают!! Скандал-скандал!
читать дальше6. Мартовский Заяц Под подозрительной личиной безобидного воспевателя любви и мира наверняка кроется злодей, вынашивающий планы по захвату этого самого мира. Причем не исключено, что посредством любви. Пристрастен к курению - причем всего подряд, от чая до грибов. Невероятно скользкий тип, которого невозможно обвинить напрямую, однако сам он своими воплями способен устроить скандал где угодно. Чаще всего в притоне Шляпника.
читать дальше7 и 8. Оптом. Братья Ляля! Артисты, скандалисты, каскадеры... хм. не без этого. Что гитара - ударный инструмент, не слышал только глухой... ну или тот, кто уже заранее успел оглохнуть после очередного концерта этой безумной парочки. Два несовершеннолетних рокера-менестреля, разбивающих гитары, сердца и мирную тишину просторов ГСЧ. И если вы ещё не слышали до ужаса неприличных частушек в их исполнении... бегите. А то настигнут же и споют. А потом ещё раз настигнут.
читать дальше9. Кошка Ладно уж. Истерит и скандалит, хотя не положено. Реагирует на раздражающий конефактор. Подозрительно... и скандально. И вообще - женщина-полководец...
читать дальше10. Единорог Скандально ворвался в жизнь страны, скандально завоевал славу обаятельного хама и так же скандально отбросил копыта. Мимоходом. А в общем и целом - славный парень и няшка. Был.
читать дальше11. Герцогиня Обладательница скандааальнейших разрезов вместо юбки, скандааальнейшего выреза вместо декольте. И вообще вся таааакая скаааандальная, что мимо только слепой не пройдет. Возможно, именно поэтому предпочитает уединенную жизнь в глухом лесу... впрочем, ее репутацию это ничуть не спасает, а местами даже, напротив, усугубляет. Держит при себе ну крайне экзотическую зверушку. Очень экстраваганта.
читать дальше12. Шалтай Вот уж самый что ни на есть скандальный персонаж сборной солянки! И если в предыдущем случае использовалось слово "экстравагантна", тут применимо только "эпатаж"! Причем это касается всего, начиная от прикида и заканчивая провокационной тематикой репортажей в эфире. Это еще ни слова не говоря про поведение и замашки: крайне любит приковывать к себе внимание - и не гнушается при этом ничем.
читать дальше13. Кот Няшка. Нигде не замечен, ни в чем не подозревается, а остальное - провокация. Однако до ужаса скандален - ибо зачастую является провокатором скандальных ситуаций. И ах.. эта легкомысленная шнуровка... эти небрежные бинты... И заметьте - приведенных Кроликом невинных алис во тьму страны уводит именно он...
*радиопомехи* Всем-всем-всем! С вами по-прежнему волна 12 и 53 FM!С вами по-прежнему волна 12 и 53 FM! Рады сообщить, что лихорадочная эпидемия нашей ГСЧ больше не грозит: своевременно принятые меры поистине государственных масштабов заранее гарантируют относительный мир и покой в нашей дорогой и гребаной Стране! Потепление объявлено набирающим обороты и необратимым, мюмзики разогнаны по кустам, Алисы в строгом порядке препровождены куда следует, специфический чай изъят, Шляпника и Зайца вразумили и обратили на путь истинный! Алилуйя, хвала батарейкам, да здравствует пиковая масть!..
...Мир и покой в ГСЧ, да? Алисы - в строгом порядке, мда? Шляпник на пути истинном, да еще и Заяц в здравом уме.. и трезвой памяти... Вы серьезно? Повелись, ага? Ну, тогда не только с окончанием Мартовской лихорадки вас всех, о наивные наши, но и с 1 апреля заодно ;Ъ
Однако вынуждены напомнить, предупредить и посочувствовать: о те, кто пренебрег чудесным шансом в прошедшем марте доказать, что псих он!... опасайтесь одиноких брандашмыгов ;Ъ Да не постигнет вас судьба застигнутого и пойманного врасплох грядущей весной! Всем спасибо, все свободны.. спасены пускай не все ;Ъ
Бессменный Энерджайзер ГСЧ kiichiro вздумал под конец марта оттянуться по полной. Флэшмоб "5 7 фактов о себе", или Интервью от Привратника. В главной роли - Alice in diaryland! *овации, овации...*
1. Кем и когда было создано сообщество? С какой целью? Понятное дело, создано нами. Но чья конкретно была идея, история умалчивает. Будем считать, это порождение коллективного разума, зарегистрированное 11 декабря 2009 года (как утверждает профиль). Цель абсолютно предсказуема: захват мира собрать все намечающееся тексто-рисунко-фото-....-творчество, чтобы было под рукой.
читать продолжение интервью2. Какой персонаж ГСЧ царь и бог сообщества? Я! *в расшифровке ответа автором и канонистом категорически отказано*
3. Если бы для поддержания сообщества одного из персонажей пришлось бы отдать в жертву, кто бы это был? А второго? Безусловно, Кролика. Что может быть внезапнее, чем угробить бессменного и бессмертного Хранителя? А фигли! Какова интрига! Разумеется, это значительно повысило бы читаемость. Но это крайний случай, т.к. для поддержания сообщества есть много других хороших затей ;Ъ Что касается второй жертвы, то это будет Кот. Их всё равно много...
4. Если бы можно было воскресить одного из персонажей, кто бы это был? *Единогласно* Белая Кошка! Но поскольку и без нас справились, то воскрешать её уже не имеет смысла.
5. Могут ли участники сообщества удивить само сообщество? А то! Это же ГСЧ оО
6. Если бы персонажи ГСЧ побывали бы в сообществе, чтобы они сказали? Для начала предлагаем освежить память... а затем просто представить размах фантазии жителей ГСЧ. Они бы не сказали. Они бы СДЕЛАЛИ. И никому из нас мало бы не показалось... Особенно фикрайтерам
7. Какой персонаж может олицетворять собой дух сообщества? Безусловно, Алисы. Разные, непредсказуемые и по-своему безумные. Для Alice in diaryland это родная стихия ;Ъ
Ответы сгенерированы Автором и Канонистом. За разбирательствами - добро пожаловать в ГСЧ
Батарейка За дверью в другие миры поет канарейка. В комнате пахнет чаем и акварелью. Я заменяю в настенных часах батарейку и выставляю заново выверенное время.
Оно не нужно мне ни сейчас, ни в общем. Просто обязанность: Хранитель и все такое... Красный платок развязан, расстегнут ворот. А небо там, где поет канарейка, совсем другое.
Я хочу лежать и рассматривать кольца дыма. Твоя сандаловая шкатулка глотает прозу: слово-жемчужина, я наговорил бы на ожерелье, а потом обязательно подарил бы белые розы.
Сжимаю в руке батарейку. Она свое отслужила. Ухмыляюсь, а ведь жемчуг бывает черным! Хранитель - это чудовищное занятье, ведь я могу заменить в этом мире кого угодно.
Весна в этот раз приходила долго и неохотно. Она, как истинная женщина, то торопилась навстречу городу порывами влажного ветра и ярким солнышком, то снова отступала, прячась за оплывшими, но ещё высокими сугробами. Весенние порывистые ветра метались по городу, дразня близким и одновременно далёким теплом, и даже удача, казалось, спала где-то у огня, подальше от всей этой сырой круговерти. Такие же ветра бродили между мирами… да и в самих мирах, пожалуй. читать дальше«Холодно, сыро, зябко…» – Кот вдохнул колючий воздух и закашлялся. Кашель вышел нехорошим, глубоким и судорожным он вышел, и анимаг поморщился, растирая ноющую грудь. «Ещё слечь не хватало… Герцогиня расстроится, эх…» Но идти отлёживаться в штаб или во дворец… «Не сильно здорово. Так что…» В конце концов, Герцогиня давно привыкла видеть больного и злого Кота. …
Он пришёл поздним вечером, отказался от ужина и присел перед камином у ног Герцогини, короткими вопросами вызывая её на обычную беседу ни о чём. Она не спеша говорила, пока не поняла, что он не слушает – просто сидит, опираясь спиной о её колени, и глаза его полузакрыты. – И зачем спрашивать, если тебе без разницы? – немного сердито сказала Герцогиня, коленом отпихивая его от себя. – И правда… Больше не буду, – кротко ответил он и поднялся, собираясь уйти. Герцогиня нахмурилась: – Стой-ка. – М-м? – Тебе нездоровится? – С чего вы взяли? – Вредничаешь ты обычно в не совсем адекватном состоянии. – Я ещё не вредничал. – Мне нравится это «ещё». – Ладно, пошел я, Герцогиня… пока вредничать не начал от всей души. А то когда так ждут вредностей – грех не поддаться соблазну. – Постой, я сказала, – Герцогиня взяла его за руку и нахмурилась ещё сильнее. – У тебя жар. – Нет у меня жара. – Ладно, жара, может, и нет, но температура… – Уй, ну не надо, а? Посплю, и всё пройдёт. – Оу. То есть ты собрался идти спать? – Угу. – Куда? Кот подумал. – В штаб, скорее всего, – неохотно сказал он, потирая висок. – Если Кролик останется во дворце, то в штабе будет тихо и спокойно. – Оставайся, – Герцогиня потянула его за руку к дивану. – Хочешь, здесь ложись, хочешь – в спальне. – Тогда я лучше здесь, ага? – благодарно сказал анимаг и повалился на диван. – Я просто тихо полежу и посмотрю на огонь. Герцогиня кивнула и, набросив на Кота старый плед, села рядом. Огонь в камине тихо потрескивал, рассыпая по углям алые, золотые и синие искры. По углам еле слышно позванивали колокольчики, и невидимые в полумраке комнаты стеклянщики шуршали по стенам, неспешно полируя зеркала. Было тихо и уютно, и Герцогиня задремала, чувствуя под боком тёплое плечо Кота. Проснулась она оттого, что анимаг резко вздрогнул и что-то невнятно простонал. Герцогиня поправила сползшее одеяло и осторожно отвела волосы со лба Кота, задержав ладонь на его коже. Нет, лихорадки не было, но кожа была сухой и горячей, а когда Герцогиня поднесла пальцы к губам анимага, его дыхание прошлось по ним нездоровым жаром. «Вот засранец, – вздохнула Герцогиня. – Ну почему нельзя просто проследить за своим здоровьем, не дожидаясь, пока станет невмоготу?!» Кот, не просыпаясь, глубоко вздохнул и судорожно закашлялся. «Простыл где-то, бродяга. Надо его чаем горячим отпоить срочно, пока совсем худо не стало…» Герцогиня поднялась на ноги и прошла на кухню. Двигаясь привычно бесшумно, она вскипятила чайник и заварила ароматный чай из лепестков и плодов шиповника, цветов липы, листьев малины и луговых трав. Дождалась, пока он немного остынет, и, налив в кружку, подошла к беспокойно дремлющему анимагу. – Кот, – мягко позвала Герцогиня и потрясла его за плечо. – Кот… Анимаг вздрогнул, приоткрыл глаза и, глядя на Герцогиню мутным спросонья взглядом, хрипло выдохнул: – А, это вы, прекрасная лесная женщина… Герцогиня едва не выронила из рук кружку с горячим чаем. Память тут же подсунула ей эти же слова, сказанные точь-в-точь с теми же интонациями… но вот только произнёс их тогда вовсе не Кот. «Давным-давно, – услужливо напомнила память. – Когда ещё не было «чеширского» Кота, а был только анимаг, потерявший тело – Кот-призрак… и тот, кто его тело захватил – чёрный зверь Единорог…» …
Герцогиня помнила тот день – тогда она обнаружила Единорога, который забрёл в её лес и нарвался на Бармаглота. Пока Герцогиня соизволила обратить внимание на игры своего звероподобного второго тела, незадачливому Единорогу сильно досталось от когтей Бармаглота. Наверное, виновата привязчивая совесть, но Герцогиня привела Единорога к себе в дом, обработала его раны… и оставила у себя до выздоровления. В одну из первых ночей Единорог спал беспокойно – боль от плохо подживающих ран заставляла его ворочаться, вздрагивать и тихо стонать сквозь зубы. В конце концов Герцогиня приготовила лекарственный отвар и разбудила своего подопечного, чтобы напоить его лекарством. – А, это вы, прекрасная лесная женщина, – сонно сказал тогда Единорог и сел на диване, потирая виски средними пальцами. – Мне уже пора уходить или вы разбудили меня просто из вредности?.. …
Кот ещё пару мгновений смотрел на Герцогиню, потом взгляд его прояснился, и он сел на диване, растирая виски средними пальцами. – Вы разбудили меня просто из вредности или я вам зачем-то внезапно нужен? – по-прежнему хрипло спросил анимаг и закашлялся. Герцогиня молча сунула ему кружку с горячим отваром и села рядом. Кот принял у неё лекарство и принялся послушно пить, то и дело морщась, когда горячий чай обжигал саднящее горло. Герцогиня сидела и смотрела на свои руки. Пальцы дрожали. Кот допил чай, попытался вернуть кружку Герцогине… и обеспокоенно потряс девушку за плечо: – Эй, что случилось?! – А? – очнулась от раздумий Герцогиня. – А… н-нет, всё в порядке… – Врёте, – уверенно сказал Кот. – Я чего-то натворил? Герцогиня посмотрела на его нахмуренные брови и тихо спросила: – Ты помнишь, что сказал, когда проснулся? Кот подумал. – Про прекрасную женщину? – Прекрасную лесную женщину. – Ну… и что? Вы живёте в лесу… и прекрасны без сомнения. Что в этом такого? Герцогиня забралась на диван с ногами, зябко обхватила себя за плечи и проговорила, глядя на угли в камине: – Иногда мне кажется, что я сошла с ума. – Все в этой стране сумасшедшие – и что? – Ты наверняка не скажешь, каким образом произнёс фразу, слышанную мной однажды от Единорога, ведь так? – Ах вот оно что… – Кот отвернулся, тоже глядя в камин. – Только одну фразу? – Уже не знаю, – призналась Герцогиня. – А ещё, если вспомнить, некоторые твои жесты… Пальцы на висках, отбрасывание чёлки со лба, поворот головы… – Память тела. У нас было одно тело на двоих – прокатит такое объяснение? – Со скрипом. – Почему это? – Ладно, пусть жесты – это память тела. А фразы? – Одна фраза, попрошу! – Тем не менее. И… не я одна заметила, правда? Про вас всегда ходила молва, что вы братья. – Оу. – Но я никогда в это не верила. – Оу. – И ещё некоторые твои обмолвки, слова, сказанные в бреду… – Ночной бред – такой ночной бред, – непонятно усмехнулся Кот, кутаясь в плед. – Что вы хотите от меня услышать, Герцогиня? – Не надо так, пожалуйста. Чего я НЕ хочу – так это вытягивать из тебя правду. – Это называется «шантаж», – уныло сказал Кот. – И раз так, то вы сами виноваты. Я скажу вам правду, и верьте в неё или не верьте – меня уже не волнует. Герцогиня с интересом повернулась к нему. – Как вы думаете, почему Единорог назначил ценой за помощь именно моё тело? – спросил Кот, по-прежнему не глядя на Герцогиню. – Ведь в его распоряжении были все жители Страны Чудес, и не мне вам говорить, что любой отдал бы такую малость, как тело, для спасения страны. – Потому что перед ним были только ты и Королева? – Хе. Он видел всех жителей, море – оно же почти как ваши зеркала, Герцогиня. Но ему нужен был я. Только моё тело он мог занять – потому что когда-то он уже был знаком с этим телом. – Вы с ним встречались раньше?! Когда?! – Не совсем так. Вы слышали, что у котов девять жизней? – Старая поговорка. Сказка. – Да – старая. Да – сказка. Но и я не совсем кот. – То есть… ты хочешь сказать… – Он – моя пятая жизнь, Герцогиня, – еле слышно сказал Кот, и его глаза блеснули золотом, отразив угли в глубине камина. – Он… я был наёмником в одной далёкой стране в одном далёком мире. Точнее, не в одном – наёмникам Шото доводилось и по мирам шастать при выполнении поручений королей и королев. Сразу скажу – нет, я не помню всего, что было со мной в пятой жизни. Вы ведь тоже не вспомните, что делали в шесть вечера позапрошлым летом, правда? – Да… – Поэтому я уже не помню, как меня занесло в мир, где я был избран защитником. Не помню, кто был Хранительницей мира, не помню, почему она перестала верить в меня – и результатом был сломанный меч и разрушенный мир. Помню только огонь и пепел, и ещё обломок меча в груди… Кот машинально потёр грудь и, перехватив понимающий взгляд Герцогини, криво усмехнулся: – Отнюдь, у меня не ноют призрачные раны – просто болит от кашля, просто простыл. – А… море в ГСЧ? – Наверное, я помню его – смутно. Частично помню жизнь генералом пограничного отряда – очень смутно. – А смерть? – А смерть… я знал, что погиб тут, в ГСЧ. Но как и когда – не помнил. – То есть для тебя это тоже было… – Неожиданностью, да. Когда я… когда он умер – я вспомнил ещё кое-что из наших общих жизней – словно осколки памяти, которые он одалживал в эту жизнь, наконец вернулись ко мне. – Это было больно? – Неожиданно – да. Больно, причём физически. Я надеюсь, что больше мне не представится случай встретить себя из прошлого… – И сколько ты… Герцогиня не договорила, но он понял. – Девять, – просто ответил он. – Кот из Неправильной сказки – это была моя девятая жизнь. – Была?.. – Я уже умер в девятый раз, Герцогиня, – вздохнул он и снова улёгся, кутаясь в плед. – Но это уже другая история – не менее бредовая и… не в этот раз. Хорошо? – Прости, – спохватилась она. – Ты болен, а я тебя мучаю своими вопросами! – Вот именно! – с вредными интонациями сказал Кот. – Напоили чаем и заставили болтать. Между прочим, мне говорить плохо – горло саднит. Есть у вас ещё чай? – Нет, он не может не вредничать, – вздохнула Герцогиня, поднимаясь с дивана. – Почему мне нельзя просто посидеть и переварить то, что я сейчас услышала?! Я, может, в шоке! – Да ладно, – отмахнулся Кот. – Может, я опять вам всё наврал, откуда вы знаете? – У меня просто слов нет… – Вот и хорошо, – совсем сонно сказал Кот и натянул на голову плед. – Утром не вздумайте переспрашивать – буду отпираться. Это, наверное, бред даже для нашей грёбаной Страны Чудес… – Эй, а чай? – Утром, – зевнул Кот и затих. Герцогиня снова присела на диван рядом с ним. Угли в камине потрескивали, стеклянщики шуршали, колокольчики позванивали… а сон не шёл. Она сидела в темноте и думала про Единорога. Интересно, каково это? Умереть… проснуться призраком в глубинах беспокойного моря… найти способ снова жить полной жизнью, став при этом ненавидимым… словно назло, походя и нарочито небрежно завоевать сердца многих девушек ГСЧ – и уйти. Умереть уже окончательно, в самый неожиданный момент. «Это так похоже на Кота… – подумалось Герцогине. – Но… ночной бред – такой ночной бред…»
Ни одна королева не пришла сюда просто так. Каждая за что-то сражалась, чего-то хотела, даже когда боялась, ступала смело по доске черно-белой, по обрывкам колоды карт.
Ни одна королева не пришла сюда просто так. Они - воплощения нежности и запретов - хранимы звоном бубенцов и стихами поэтов. Гроссмейстер своей королеве проигрывает. Пат.
Ни одна королева не пришла сюда просто. Так через боль - сквозь зеркало, через себя - до трона. Каждой из них безумно идут корона и "зверь", покорно лежащий у пят.
Ни одна королева не пришла сюда просто так. Алое так красиво на фоне белом... Правительница хандрит? - Это не ваше дело. Черный. Красная масть сгорела. Занавес. Новый акт.
Здесь, на поляне, по-прежнему клубился Туман, отмечающий границы грёбаной Страны Чудес. Сегодня он мягко стелился по траве и дрожал в воздухе сизо-сиреневым маревом. Спокойный, плавный… безопасный. Кошка немного постояла, глядя на серые разводы, лениво струящиеся в глубине Тумана, и медленно побрела дальше, вдоль его границы. читать дальшеСо времени появления новой Алисы-Тумана здесь стало куда тише… а у Шахматного отряда остался один генерал. Кошка и раньше-то не особо скучала, а сейчас и подавно – с непривычки в первое время она просто с ног сбивалась, пытаясь держать в порядке и дворцовую гвардию, и пограничный отряд. К тому же, Чёрный отряд с недоверием отнёсся к тому, что с молчаливого согласия Королевы Кошка заняла место их командира. Нет, прямого саботажа не было, но… Кошка всей спиной чувствовала враждебность Чёрных шахматных фигур. Впрочем, недолго: Кот заметил настроения солдат пограничного отряда и поговорил с ними – серьёзно, коротко и ёмко. Кошка понятия не имела, что там втолковывал Шахматам неформальный «маршал» ГСЧ, но солдаты прониклись и стали смотреть на Кошку с уважением… и даже, она бы сказала, взяли её под своё молчаливое солдатское покровительство. С тех пор на границе всегда был порядок, и Кошка даже подозревала, что некоторые происшествия с редкими теперь Тварями просто-напросто не доходят до неё, застревая где-то на уровне невинной физиономии Кота, взявшего за правило периодически на эту самую границу шастать. Так что жить генералу Шахматного отряда стало куда легче… Но. «Порой его не хватает, засранца этакого, – Кошка вздохнула и присела на выступающий древесный корень, чтобы поправить выбившуюся из сапога штанину. – Нас было двое… таких. Он чужой, я вернувшаяся… Скотина ты, Единорог. Взял и бросил меня тут одну…» Она ещё раз вздохнула… и недовольно фыркнула, рассердившись на себя за тоскливые мысли. «Генерал, тоже мне! Ною, как… как… как девчонка! Позорище. Вот увидит Кот, заехидничает же меня напрочь…» Кошка усмехнулась, одёрнула голенище сапога и собралась было встать, но вздрогнула и замерла, насторожённо вслушиваясь. Из Тумана послышался лёгкий звук – мерный шелест, словно кто-то не спеша брёл сюда из его глубины. «Очередная Тварь?! Но почему здесь? Они же обычно… у выхода…» Кошка бесшумно вскочила и вытянула из ножен меч. Шелест на мгновение прекратился – и снова возобновился: ближе, ближе, ближе… Кошка почувствовала, как по спине под рубашкой стекает капля пота. Из глубины Тумана показалась смутная тень, силуэт… зверя? Шорох, шорох… Кошка беззвучно ахнула, когда из серого марева выступил этот зверь – словно разом соткавшись из тьмы, притаившейся у подножия Тумана. Чёрный Единорог вышел из Тумана и остановился, чуть склонив голову и глядя на Кошку немного искоса. Нападать он, кажется, не собирался. – Привет, – шёпотом сказала Кошка, глядя в золотые звериные глаза. Единорог тряхнул чёлкой, и рог на его лбу стеклянно блеснул. – Кто ты? – по-прежнему тихо спросила Кошка. – Ты… просто зверь? Единорог не отвечал – не умел? Он стоял и смотрел на неё, словно приглашая подойти и прикоснуться. Кошка осторожно, чтобы не напугать зверя, положила меч на землю и шагнула к Единорогу. Его шерсть оказалась мягкой и тёплой. Кошка провела ладонью по его шее, отодвинула с его золотых глаз косматую чёлку, с любопытством коснулась витого рога – рог был прохладным и гладким, и кончики пальцев сразу защипало, словно от слабых электрических разрядов. Единорог тихо фыркнул и, тряхнув головой, поймал зубами её ладонь. Не укусил – просто сжал немного и тут же выпустил, глядя на Кошку чуть насмешливо. – Ты красивый, – сказала Кошка и поворошила его гриву. – И у тебя наглый взгляд. Единорог снова фыркнул, как ей показалось – смешливо. – Ты же понимаешь меня, правда? Вот теперь ей не показалось: зверь действительно кивнул. Чётко так и определённо. – Может, и разговаривать умеешь? Отрицательное покачивание головой. – Ты же знаешь меня, так? Снова кивок. – А я тебя? Знаю? Фырканье и насмешливый взгляд. – Эй, так нечестно! – Кошка возмущённо нахмурилась. – Ответь! Он стоял и, словно издеваясь, смотрел на Кошку своими золотыми глазами. – Не хочешь говорить… Ладно. Тогда ответь – ты настоящий? Единорог заржал – тихо-тихо, словно рассмеялся чему-то своему, и чуть повернул голову, приглашая положить ладонь ему на гриву. Кошка послушалась. Грива оказалась жёсткой и прохладной. Кошка провела ладонью по его гриве раз, второй. – И чего ты от меня хочешь? Грива под её пальцами внезапно стала ледяной… и тут же рука Кошки прошла сквозь шею Единорога, как сквозь туман. Кошка ахнула и невольно отдёрнула руку. Силуэт зверя стал блёклым, потом прозрачным… а потом и вообще остался только контур, подсвеченный золотистым сиянием призрачных глаз призрачного зверя. Кошка попятилась, чувствуя, как по коже бегут мурашки… И тут же перед ней снова встал Единорог – чёрный, косматый и вполне себе осязаемый – вон, травинки под его копытом втоптаны в землю. Кошка тронула его бок – тёплый и пушистый. И опять этот взгляд – внимательный и чуть насмешливый. – Издеваешься? – сказала Кошка и подёргала прядь гривы. – Точно издеваешься ведь. Зверь неопределённо мотнул головой – ни «да», ни «нет». – Ты призрак или настоящий? Насмешливый взгляд и утвердительный кивок. Ну да, спросила, молодец… – Призрак? Кивок. – Или настоящий? Кивок. – Ты… Кошка задумалась. Как спросить? «Ты – тот самый Единорог, что погиб здесь не так давно?» «Ты – бывший генерал Чёрного Шахматного отряда?» «Ты тот, кого я знала?» Всё не то. Всё неправильно. Она вздохнула и просто обняла зверя за шею. – Я не знаю, кто ты, – сказала Кошка, уткнувшись лицом в жёсткую гриву. – Но ты мне нравишься. Зверь почти замурлыкал – лошади так не умеют мурлыкать… «Так он и не лошадь…» Единорог постоял ещё немного, потом нетерпеливо переступил ногами и осторожно высвободился из объятий Кошки. Встряхнулся и посмотрел в сторону Тумана. – Тебе пора? – поняла Кошка. Зверь кивнул. – Придёшь ещё? Зверь подумал, покосился на неё, обдав золотом взгляда, и, неопределённо мотнув головой, одним прыжком скрылся в Тумане. «Это было «да» или «нет»?..» Кошка подобрала меч, вложила его в ножны и побрела по тропинке вдоль Тумана. В кустах весело заливались птицы, деревья шелестели листвой, и всё было просто и обыденно. Вот только ладонь всё ещё помнила тепло чёрной шерсти, и Кошка никак не могла понять: причудился ей выходящий из Тумана зверь – или нет? Было? Не было? Кто знает эту грёбаную Страну Чудес…