Грёбаная Страна Чудес!
Автор: Альвар
12
Кот поджидал его у входа в Город. Сидел на траве под покосившимся указателем, насвистывал что-то беззаботное и лениво кидался травинками в ворона, устроившегося на том же указателе. Черная птица косила на бродягу насмешливым взглядом, время от времени встряхивалась и оправляла перья тяжелым клювом. При виде приближающегося Кролика ворон насторожился и, убедившись, что дорога ведет шерифа прямо к указателю, расправил крылья, камнем упав в белое жаркое небо.
- Привет, шериф, - как ни в чем ни бывало сказал Кот. – Ну как твое расследование? Чего тебе нового Герцог сказал?
- Ничего по сути, - вздохнул Кролик, останавливаясь перед Котом. – Хотя нет, я услышал уточнение, что Черного Джо считают бабником, и что вроде бы черное он все-таки не носит. Ах да, за несколько дней до того, как предыдущий мэр был застрелен, они с Герцогом поругались. Ты, кстати, знал, что Герцог его брат?
читать дальше- Угу.
- А чего не сказал?!
- Так ты не спрашивал.
- Ну офигеть… Кстати, еще версия убийства – что мэра застрелил кто-то из ревнивых мужчин.
- Хм.
- Что?
- В принципе логично.
- И тут мы возвращаемся к тому же, о чем речь уже шла – нам нужна хотя бы одна из тех женщин, которые были в него влюблены. Эта секретарша… Элла, кажется? Как бы нам её отыскать, а?
- Понятия не имею, – Кот поднялся, небрежно отряхнул драные джинсы и посмотрел в сторону города. – Ну что, пошли, шериф? Попробуем выполнить поручение вождя?
- Ты что-то узнал об этом?
- Угу, - Кот развернулся и пошел к ГСЧ.
- Хоть не зря на драку нарвался, - съехидничал Кролик, догоняя его и пристраиваясь рядом.
- Да какая там драка, - рассеянно отмахнулся Кот.
Кролик поглядел на все еще кровоточащую ссадину на его подбородке и неловко сказал:
- Ну… это… в общем, Герцог сказал передать тебе при встрече, что если его сестра хоть раз из-за тебя заплачет – он с тебя шкуру спустит.
- Оу, - с интересом дернул бровью Кот. – Насколько я знаю Герцога, это значит, что я теперь могу официально сделать его сестре предложение. Во всяком случае, меня не спустят с крыльца до того, как я попытаюсь это сделать.
- А чего давно не сделал ей предложение? – полюбопытствовал Кролик. – Как-нибудь, пока братец её в отъезде-то, а?
Кот помрачнел и неохотно ответил:
- Так я бродяга ж, ни положения, ни денег. И прикинь – делаю предложение пусть не особо богатой, но девушке-ранчеро.
- Оу… Не хочешь, чтобы она думала…
- …Что я хочу на ней жениться из-за денег или ранчо.
- Проблема.
- Не то слово, - уныло буркнул Кот. – Я ей уже намекал, что не хотела ли бы она переписать свое ранчо на брата? А я в принципе зарабатывать на нас двоих вполне могу – и перегонами скота, и работой с лошадьми… А дом у меня есть, пусть небольшой, но обустроить его я смогу.
- Не согласилась?
- Сказала, что я дурак, и что нашел о чем думать.
- Ну… верно сказала. Значит, верит тебе. Чего тогда тормозишь-то?
- Тебя не спросил! - вредным тоном сказал Кот и отвернулся.
- Ну сделай ей предложение, чтобы она знала, что ты серьезен, и езжай на заработки, - не отставал Кролик. Кот вздохнул.
- А если, пока я на заработках буду, ей приглянется богатый-красивый-влиятельный? Славный выбор будет – нарушить слово или дожидаться того, кто уже не нужен.
- Ну прямо уж не нужен…
- Или убьют меня вон в заварушке очередной, а она так и останется невестой бродяги. Нет уж, – Кот помотал головой. – Сперва я сделаю так, чтобы мы стали равными, а уж потом приду к ней с предложением…
Кролик только плечами пожал.
Тем более что говорить о личном стало уже не с руки, потому что они шли по главной улице Города Случайных чисел.
- Кстати, куда мы идем? В салун? – спросил Кролик. Кот ухмыльнулся:
- Куда же еще? Конечно в салун!
- А как же поручение вождя?
- А вот по этому поводу мы в салун и идем. Наверняка Юта с Китти уже там.
- Кто?! В смысле зачем они нам?
- Груз Герцогини получить.
- То есть?!
Кот утомленно вздохнул:
- Слушай, просто молчи и не встревай, договорились? Все вопросы и замечания – после того, как выйдем из салуна.
- Но…
- Добро пожаловать и все такое. Кстати, угостишь выпивкой? Как-то у меня денек нервный выдался – индейцы, Герцог…
И, не дожидаясь ответа, бродяга толкнул двери салуна и шагнул через порог.
В салуне было немноголюдно. Кроме бармена здесь были двое – действительно, Юта, которого Кролик уже видел мельком, и девушка со светлыми волосами – очевидно та самая Китти Лайон. Главари банд мирно сидели вдвоем у барной стойки и разговаривали. Вернее, не совсем мирно – когда Кролик и Кот вошли в салун, Китти как раз возмущенно вскочила со стула и угрожающе протянула:
- Чего-о-о-о?!
- Я сказал – сегодня мы грабим поезд, - спокойно повторил Юта. – А завтра…
- Нет уж постой! Это МЫ сегодня грабим поезд!
- Чего это вы?
- Моя очередь, вообще-то!
- Забей на очередь, не в банке. С кем ты собралась грабить поезд? С теми жалкими остатками своей банды, которых доблестные стражи порядка не успели загрести в тюрьму после драки?
- Ты!.. – Китти стиснула пальцы на рукояти своего револьвера. – Между прочим, драка-то из-за тебя была!
- Между прочим, твои котятки сами на меня напали, - парировал Юта. – Кто тебе виноват? Нечего было оставлять их без присмотра.
- Козел!
- Растяпа.
- Сволочь!
- Истеричка.
- Хам!
Юта пожал плечами и взял со стойки чашку с кофе. Кот, по-прежнему стоящий с Кроликом у порога, кашлянул, привлекая внимание:
- Кхм, войти можно, или вы тут сейчас морды друг другу бить начнете?
- Привет, - отозвался Юта, не оборачиваясь. – Сегодня кофе просто божественен, советую заказать чашечку. Вон Китти не послушалась совета – и вместо того, чтобы наслаждаться ароматом кофе, шумит и топочет… хотя, между прочим, неправа.
- Хорошо, - Кот прошел к стойке, жестом предложив Кролику следовать за собой, и окликнул хозяина салуна: - Шляпник! Можно нам тоже по чашечке кофе?
- Можно!- отозвался Шляпник из-за загородки. – Ща всё будет.
Китти сердито посмотрела на Юту и отодвинулась, давая место Коту и Кролику. Шляпник принес две чашки кофе, который и правда оказался очень ароматным и крепким. Кот отпил из своей чашки, одобрительно кивнул, и повернулся к Юте:
- Так кто из вас сегодня грабит поезд?
- Я, - лениво отозвался Юта.
- Я! – одновременно с ним ответила Китти и злобно сверкнула глазами на Юникорна.
Кот картинно развел руками:
- А всё же?!
Юта почесал в затылке:
- Понимаешь, вообще-то её очередь…
- Вот именно! – вставила Китти.
- …Но её банда за решеткой за драку в салуне.
- Это из-за тебя она возникла, эта драка, между прочим.
- …Поэтому грабить поезд ей попросту не с кем.
- Ну логично, - задумчиво сказал Кот. – Тогда у меня дело к тебе.
Китти стукнула кулаком по стойке и хотела что-то сказать, но губы её задрожали и она, закусив их, сердито отвернулась. Кот и Юта растерянно переглянулись.
- Ну… в принципе до вечера время еще есть, - неуверенно сказал Юта.
Китти не отреагировала – стояла, отвернувшись и плечи её чуть заметно вздрагивали. Парням стало неловко – всем сразу, и Кролику за компанию.
- Слышь, Китти, - Кот осторожно тронул девушку за плечо. – У меня к тебе дело. Герцогиня поручила мне забрать груз, который она вам заказывала…
- Вопросы к Юникорну, это его дело, - холодно сказала Китти, по-прежнему не оборачиваясь. – Он очень умело спровоцировал моих ребят на драку и засадил их за решетку, устранив мою банду с дороги. Коммерсант, чего уж.
- Ну блин, - с досадой буркнул Юта, пальцами взъерошивая свою челку. – Женщины, чтоб их… Ладно, Китти, твоя взяла.
Кити обернулась, вопросительно глядя на него:
- То есть?
- Я со своими ребятами вытащу твоих неудачников из-за решетки, и сегодняшний поезд – твой по расписанию.
- Мрр.
- И ты мне будешь должна!
- Нет уж. Это ты мне НЕ будешь должен за то, что засадил моих парней за решетку.
- Тьфу.
- Мрр.
- Тогда плати за мой кофе, - свредничал Юта, вставая из-за стойки. – Вымогательница.
- Так уж и быть, заплачу, – снисходительно сказала Китти, бросая на стойку несколько монет. – Итак, Кот, я тебя слушаю? О каком грузе речь?
Юта фыркнул и вышел из салуна. Кот подсел ближе к девушке и негромко сказал:
- Она заказывала вам груз текстиля, который сегодня должны будут везти на поезде.
- Угу, помню, была речь. Она передумала?
- Нет. Просто груз заберу я.
- Не вопрос. Но… так, к сведению… ты в курсе, что Герцог в городе?
Кот машинально коснулся разбитого подбородка:
- Мда… в курсе.
- Оу. Я просто удивилась, что ты рискуешь доставлять груз на ранчо Герцогини в его присутствии.
- Кто не рискует – того девушки не любят, - подмигнул ей Кот. – Возьми Юту – рисковый же парень…
- Ща донамекаешься, - мило улыбнулась Китти. – По шее получишь.
- Ай-яй-яй,- сокрушенно вздохнул Кот. – Любят девушки безнаказанно обижать джентльменов… ведь они, те самые джентльмены, не могут в ответ ударить прекрасную леди.
- Ладно, джентльмен, до вечера, - Китти дружески ткнула его кулаком в бок и встала из-за стойки. – Деньги за груз я отдам, а Герцогиня мне их потом вернет при случае.
- Э-э, погоди! – Кот придержал за рукав готовую уйти девушку. – Сколько она должна за этот груз?
- Это наше женское дело, – подмигнула ему Китти. – Я ей обещала, что никому из мужчин цену не назову.
- Слушай, серьезно, - Кот покачал головой. – Как ни смешно звучит, но часть её груза предназначена для меня. Поэтому… сама понимаешь… не могу же я за её счет. Сколько?
- Я обещала.
- Китти, пойми меня как девушка парня. Да, я не богач, но ей-богу, деньги найду.
Китти лукаво посмотрела на него, подумала… и сказала:
- Слушай, я придумала. Мне все равно придется платить своим ребятам за нападение. Как насчет того, чтобы взять на себя самую оплачиваемую работу? Ты остановишь поезд – и этим рассчитаешься за весь груз Герцогини оптом.
- Согласен, – без тени раздумий отозвался Кот.
- Отлично! – просияла Китти. – Между прочим, я еще и в выигрыше буду, не взяв денег от Герцогини, зато не заплатив за остановку поезда. Тебя ж это не смущает?
- Не смущает. Где встречаемся?
- В овраге у станции на закате.
- Буду.
- Мрр.
И Китти, на прощание кивнув допивающему кофе Кролику, покинула салун.
Дождавшись, когда салун опустеет, Кролик ухватил Кота за рукав рубашки и яростно зашептал:
- Что тут происходит?! Вы собрались грабить поезд?!
- Угу.
- А ничего, что вы обсуждали это ПРИ ШЕРИФЕ?!
- Ничего, - снисходительно отмахнулся Кот. – Не, ну ты можешь попытаться помешать – это входит в правила игры, в принципе…
- А вот я сейчас как арестую тебя, да как отведу к мэру, да как запрут тебя за решеткой! – вкрадчиво сказал Кролик, нащупывая рукоять револьвера. – Я ж шериф, блин! Мне положено пресекать преступления!
Кот вздохнул:
- Ты не в курсе дела просто.
- Так введи меня в курс дела вместо того, чтобы подкалывать!
- Ок, – покладисто согласился Кот. – Ввожу. Я думаю, ты понял, что за груз нам нужен.
- Поручение вождя.
- Именно. С месяц назад Герцогиня заказала себе в центральном городе несколько наборов постельного белья – в том числе и белого. Доставляются грузы у нас либо на поезде, либо на дилижансе, а из этого города исключительно на поезде. Так что нам просто надо забрать её груз и оставив вместо него деньги.
- А поезд-то зачем при этом грабить?!
- А потому что поезд у нас тут не останавливается, – просто сказал Кот.
- Как это?!
- Так это. Мэр Централа поссорился с нашим мэром и…
- С предыдущим или нынешним?
- С тем, что был за три мэра до предыдущего.
- Ну нифига себе злопамятный у вас тут народ!
- А то. Это Дикий Запад, Джим.
- И правда. Давно мне об этом не напоминали…
- Так что с тех пор у нас с железнодорожной компанией вполне себе азартная игра – если наши банды ограбят поезд – могут забирать заказанные грузы по фабричной цене, если не сумеют – дым от паровоза им, а не груз.
- Э… а железнодорожной компании-то какая с этого выгода?!
- Так страховка. Правда, есть один косяк – охрана. У охраны тоже своя азартная игра – захватить бандитов. Ну или уничтожить. Так что игра вполне себе опасная, я тебе скажу.
- И ты на эту игру подписался, и судя по всему – на самый опасный раунд.
- Зато проблема финансов решена, - подмигнул ему Кот. – Ты получишь подарок для вождя, Герцогиня получит весь свой остальной груз – и никому не придется платить.
- Для этого тебе нужно суметь остановить поезд. Как это обычно делается?
- Обычно это делается толпой, – вздохнул Кот, задумчиво потирая ссадину. – Потому-то это и самая оплачиваемая часть работы. Так что… подумать надо.
- Славный план, - растерянно сказал Кролик. – Слушай, может мы как-нибудь по-другому… Может у меня хватит денег, чтобы…
Не договорив, он полез за кошельком, но Кот отмахнулся:
- Ну уж нет. До заката еще несколько часов – придумаю что-нибудь!
- А…
- А ты бы продолжил пока расследование, а? Топай давай, ищи своего Черного Джо.
- Так я это…
- И за кофе заплатишь, ок? – Кот вскочил из-за стойки и хлопнул Кролика по плечу:
- Короче, работай, шериф. Я найду тебя через часок.
- Погоди!..
Но Кот уже смылся из салуна – только дверцы хлопнули.
- Авантюрист, - вздохнул Кролик, раздумывая, не заказать ли еще чашечку кофе.
Мыслей о дальнейшем ведении расследования у него по-прежнему не было.
06.03.13
12
Кот поджидал его у входа в Город. Сидел на траве под покосившимся указателем, насвистывал что-то беззаботное и лениво кидался травинками в ворона, устроившегося на том же указателе. Черная птица косила на бродягу насмешливым взглядом, время от времени встряхивалась и оправляла перья тяжелым клювом. При виде приближающегося Кролика ворон насторожился и, убедившись, что дорога ведет шерифа прямо к указателю, расправил крылья, камнем упав в белое жаркое небо.
- Привет, шериф, - как ни в чем ни бывало сказал Кот. – Ну как твое расследование? Чего тебе нового Герцог сказал?
- Ничего по сути, - вздохнул Кролик, останавливаясь перед Котом. – Хотя нет, я услышал уточнение, что Черного Джо считают бабником, и что вроде бы черное он все-таки не носит. Ах да, за несколько дней до того, как предыдущий мэр был застрелен, они с Герцогом поругались. Ты, кстати, знал, что Герцог его брат?
читать дальше- Угу.
- А чего не сказал?!
- Так ты не спрашивал.
- Ну офигеть… Кстати, еще версия убийства – что мэра застрелил кто-то из ревнивых мужчин.
- Хм.
- Что?
- В принципе логично.
- И тут мы возвращаемся к тому же, о чем речь уже шла – нам нужна хотя бы одна из тех женщин, которые были в него влюблены. Эта секретарша… Элла, кажется? Как бы нам её отыскать, а?
- Понятия не имею, – Кот поднялся, небрежно отряхнул драные джинсы и посмотрел в сторону города. – Ну что, пошли, шериф? Попробуем выполнить поручение вождя?
- Ты что-то узнал об этом?
- Угу, - Кот развернулся и пошел к ГСЧ.
- Хоть не зря на драку нарвался, - съехидничал Кролик, догоняя его и пристраиваясь рядом.
- Да какая там драка, - рассеянно отмахнулся Кот.
Кролик поглядел на все еще кровоточащую ссадину на его подбородке и неловко сказал:
- Ну… это… в общем, Герцог сказал передать тебе при встрече, что если его сестра хоть раз из-за тебя заплачет – он с тебя шкуру спустит.
- Оу, - с интересом дернул бровью Кот. – Насколько я знаю Герцога, это значит, что я теперь могу официально сделать его сестре предложение. Во всяком случае, меня не спустят с крыльца до того, как я попытаюсь это сделать.
- А чего давно не сделал ей предложение? – полюбопытствовал Кролик. – Как-нибудь, пока братец её в отъезде-то, а?
Кот помрачнел и неохотно ответил:
- Так я бродяга ж, ни положения, ни денег. И прикинь – делаю предложение пусть не особо богатой, но девушке-ранчеро.
- Оу… Не хочешь, чтобы она думала…
- …Что я хочу на ней жениться из-за денег или ранчо.
- Проблема.
- Не то слово, - уныло буркнул Кот. – Я ей уже намекал, что не хотела ли бы она переписать свое ранчо на брата? А я в принципе зарабатывать на нас двоих вполне могу – и перегонами скота, и работой с лошадьми… А дом у меня есть, пусть небольшой, но обустроить его я смогу.
- Не согласилась?
- Сказала, что я дурак, и что нашел о чем думать.
- Ну… верно сказала. Значит, верит тебе. Чего тогда тормозишь-то?
- Тебя не спросил! - вредным тоном сказал Кот и отвернулся.
- Ну сделай ей предложение, чтобы она знала, что ты серьезен, и езжай на заработки, - не отставал Кролик. Кот вздохнул.
- А если, пока я на заработках буду, ей приглянется богатый-красивый-влиятельный? Славный выбор будет – нарушить слово или дожидаться того, кто уже не нужен.
- Ну прямо уж не нужен…
- Или убьют меня вон в заварушке очередной, а она так и останется невестой бродяги. Нет уж, – Кот помотал головой. – Сперва я сделаю так, чтобы мы стали равными, а уж потом приду к ней с предложением…
Кролик только плечами пожал.
Тем более что говорить о личном стало уже не с руки, потому что они шли по главной улице Города Случайных чисел.
- Кстати, куда мы идем? В салун? – спросил Кролик. Кот ухмыльнулся:
- Куда же еще? Конечно в салун!
- А как же поручение вождя?
- А вот по этому поводу мы в салун и идем. Наверняка Юта с Китти уже там.
- Кто?! В смысле зачем они нам?
- Груз Герцогини получить.
- То есть?!
Кот утомленно вздохнул:
- Слушай, просто молчи и не встревай, договорились? Все вопросы и замечания – после того, как выйдем из салуна.
- Но…
- Добро пожаловать и все такое. Кстати, угостишь выпивкой? Как-то у меня денек нервный выдался – индейцы, Герцог…
И, не дожидаясь ответа, бродяга толкнул двери салуна и шагнул через порог.
В салуне было немноголюдно. Кроме бармена здесь были двое – действительно, Юта, которого Кролик уже видел мельком, и девушка со светлыми волосами – очевидно та самая Китти Лайон. Главари банд мирно сидели вдвоем у барной стойки и разговаривали. Вернее, не совсем мирно – когда Кролик и Кот вошли в салун, Китти как раз возмущенно вскочила со стула и угрожающе протянула:
- Чего-о-о-о?!
- Я сказал – сегодня мы грабим поезд, - спокойно повторил Юта. – А завтра…
- Нет уж постой! Это МЫ сегодня грабим поезд!
- Чего это вы?
- Моя очередь, вообще-то!
- Забей на очередь, не в банке. С кем ты собралась грабить поезд? С теми жалкими остатками своей банды, которых доблестные стражи порядка не успели загрести в тюрьму после драки?
- Ты!.. – Китти стиснула пальцы на рукояти своего револьвера. – Между прочим, драка-то из-за тебя была!
- Между прочим, твои котятки сами на меня напали, - парировал Юта. – Кто тебе виноват? Нечего было оставлять их без присмотра.
- Козел!
- Растяпа.
- Сволочь!
- Истеричка.
- Хам!
Юта пожал плечами и взял со стойки чашку с кофе. Кот, по-прежнему стоящий с Кроликом у порога, кашлянул, привлекая внимание:
- Кхм, войти можно, или вы тут сейчас морды друг другу бить начнете?
- Привет, - отозвался Юта, не оборачиваясь. – Сегодня кофе просто божественен, советую заказать чашечку. Вон Китти не послушалась совета – и вместо того, чтобы наслаждаться ароматом кофе, шумит и топочет… хотя, между прочим, неправа.
- Хорошо, - Кот прошел к стойке, жестом предложив Кролику следовать за собой, и окликнул хозяина салуна: - Шляпник! Можно нам тоже по чашечке кофе?
- Можно!- отозвался Шляпник из-за загородки. – Ща всё будет.
Китти сердито посмотрела на Юту и отодвинулась, давая место Коту и Кролику. Шляпник принес две чашки кофе, который и правда оказался очень ароматным и крепким. Кот отпил из своей чашки, одобрительно кивнул, и повернулся к Юте:
- Так кто из вас сегодня грабит поезд?
- Я, - лениво отозвался Юта.
- Я! – одновременно с ним ответила Китти и злобно сверкнула глазами на Юникорна.
Кот картинно развел руками:
- А всё же?!
Юта почесал в затылке:
- Понимаешь, вообще-то её очередь…
- Вот именно! – вставила Китти.
- …Но её банда за решеткой за драку в салуне.
- Это из-за тебя она возникла, эта драка, между прочим.
- …Поэтому грабить поезд ей попросту не с кем.
- Ну логично, - задумчиво сказал Кот. – Тогда у меня дело к тебе.
Китти стукнула кулаком по стойке и хотела что-то сказать, но губы её задрожали и она, закусив их, сердито отвернулась. Кот и Юта растерянно переглянулись.
- Ну… в принципе до вечера время еще есть, - неуверенно сказал Юта.
Китти не отреагировала – стояла, отвернувшись и плечи её чуть заметно вздрагивали. Парням стало неловко – всем сразу, и Кролику за компанию.
- Слышь, Китти, - Кот осторожно тронул девушку за плечо. – У меня к тебе дело. Герцогиня поручила мне забрать груз, который она вам заказывала…
- Вопросы к Юникорну, это его дело, - холодно сказала Китти, по-прежнему не оборачиваясь. – Он очень умело спровоцировал моих ребят на драку и засадил их за решетку, устранив мою банду с дороги. Коммерсант, чего уж.
- Ну блин, - с досадой буркнул Юта, пальцами взъерошивая свою челку. – Женщины, чтоб их… Ладно, Китти, твоя взяла.
Кити обернулась, вопросительно глядя на него:
- То есть?
- Я со своими ребятами вытащу твоих неудачников из-за решетки, и сегодняшний поезд – твой по расписанию.
- Мрр.
- И ты мне будешь должна!
- Нет уж. Это ты мне НЕ будешь должен за то, что засадил моих парней за решетку.
- Тьфу.
- Мрр.
- Тогда плати за мой кофе, - свредничал Юта, вставая из-за стойки. – Вымогательница.
- Так уж и быть, заплачу, – снисходительно сказала Китти, бросая на стойку несколько монет. – Итак, Кот, я тебя слушаю? О каком грузе речь?
Юта фыркнул и вышел из салуна. Кот подсел ближе к девушке и негромко сказал:
- Она заказывала вам груз текстиля, который сегодня должны будут везти на поезде.
- Угу, помню, была речь. Она передумала?
- Нет. Просто груз заберу я.
- Не вопрос. Но… так, к сведению… ты в курсе, что Герцог в городе?
Кот машинально коснулся разбитого подбородка:
- Мда… в курсе.
- Оу. Я просто удивилась, что ты рискуешь доставлять груз на ранчо Герцогини в его присутствии.
- Кто не рискует – того девушки не любят, - подмигнул ей Кот. – Возьми Юту – рисковый же парень…
- Ща донамекаешься, - мило улыбнулась Китти. – По шее получишь.
- Ай-яй-яй,- сокрушенно вздохнул Кот. – Любят девушки безнаказанно обижать джентльменов… ведь они, те самые джентльмены, не могут в ответ ударить прекрасную леди.
- Ладно, джентльмен, до вечера, - Китти дружески ткнула его кулаком в бок и встала из-за стойки. – Деньги за груз я отдам, а Герцогиня мне их потом вернет при случае.
- Э-э, погоди! – Кот придержал за рукав готовую уйти девушку. – Сколько она должна за этот груз?
- Это наше женское дело, – подмигнула ему Китти. – Я ей обещала, что никому из мужчин цену не назову.
- Слушай, серьезно, - Кот покачал головой. – Как ни смешно звучит, но часть её груза предназначена для меня. Поэтому… сама понимаешь… не могу же я за её счет. Сколько?
- Я обещала.
- Китти, пойми меня как девушка парня. Да, я не богач, но ей-богу, деньги найду.
Китти лукаво посмотрела на него, подумала… и сказала:
- Слушай, я придумала. Мне все равно придется платить своим ребятам за нападение. Как насчет того, чтобы взять на себя самую оплачиваемую работу? Ты остановишь поезд – и этим рассчитаешься за весь груз Герцогини оптом.
- Согласен, – без тени раздумий отозвался Кот.
- Отлично! – просияла Китти. – Между прочим, я еще и в выигрыше буду, не взяв денег от Герцогини, зато не заплатив за остановку поезда. Тебя ж это не смущает?
- Не смущает. Где встречаемся?
- В овраге у станции на закате.
- Буду.
- Мрр.
И Китти, на прощание кивнув допивающему кофе Кролику, покинула салун.
Дождавшись, когда салун опустеет, Кролик ухватил Кота за рукав рубашки и яростно зашептал:
- Что тут происходит?! Вы собрались грабить поезд?!
- Угу.
- А ничего, что вы обсуждали это ПРИ ШЕРИФЕ?!
- Ничего, - снисходительно отмахнулся Кот. – Не, ну ты можешь попытаться помешать – это входит в правила игры, в принципе…
- А вот я сейчас как арестую тебя, да как отведу к мэру, да как запрут тебя за решеткой! – вкрадчиво сказал Кролик, нащупывая рукоять револьвера. – Я ж шериф, блин! Мне положено пресекать преступления!
Кот вздохнул:
- Ты не в курсе дела просто.
- Так введи меня в курс дела вместо того, чтобы подкалывать!
- Ок, – покладисто согласился Кот. – Ввожу. Я думаю, ты понял, что за груз нам нужен.
- Поручение вождя.
- Именно. С месяц назад Герцогиня заказала себе в центральном городе несколько наборов постельного белья – в том числе и белого. Доставляются грузы у нас либо на поезде, либо на дилижансе, а из этого города исключительно на поезде. Так что нам просто надо забрать её груз и оставив вместо него деньги.
- А поезд-то зачем при этом грабить?!
- А потому что поезд у нас тут не останавливается, – просто сказал Кот.
- Как это?!
- Так это. Мэр Централа поссорился с нашим мэром и…
- С предыдущим или нынешним?
- С тем, что был за три мэра до предыдущего.
- Ну нифига себе злопамятный у вас тут народ!
- А то. Это Дикий Запад, Джим.
- И правда. Давно мне об этом не напоминали…
- Так что с тех пор у нас с железнодорожной компанией вполне себе азартная игра – если наши банды ограбят поезд – могут забирать заказанные грузы по фабричной цене, если не сумеют – дым от паровоза им, а не груз.
- Э… а железнодорожной компании-то какая с этого выгода?!
- Так страховка. Правда, есть один косяк – охрана. У охраны тоже своя азартная игра – захватить бандитов. Ну или уничтожить. Так что игра вполне себе опасная, я тебе скажу.
- И ты на эту игру подписался, и судя по всему – на самый опасный раунд.
- Зато проблема финансов решена, - подмигнул ему Кот. – Ты получишь подарок для вождя, Герцогиня получит весь свой остальной груз – и никому не придется платить.
- Для этого тебе нужно суметь остановить поезд. Как это обычно делается?
- Обычно это делается толпой, – вздохнул Кот, задумчиво потирая ссадину. – Потому-то это и самая оплачиваемая часть работы. Так что… подумать надо.
- Славный план, - растерянно сказал Кролик. – Слушай, может мы как-нибудь по-другому… Может у меня хватит денег, чтобы…
Не договорив, он полез за кошельком, но Кот отмахнулся:
- Ну уж нет. До заката еще несколько часов – придумаю что-нибудь!
- А…
- А ты бы продолжил пока расследование, а? Топай давай, ищи своего Черного Джо.
- Так я это…
- И за кофе заплатишь, ок? – Кот вскочил из-за стойки и хлопнул Кролика по плечу:
- Короче, работай, шериф. Я найду тебя через часок.
- Погоди!..
Но Кот уже смылся из салуна – только дверцы хлопнули.
- Авантюрист, - вздохнул Кролик, раздумывая, не заказать ли еще чашечку кофе.
Мыслей о дальнейшем ведении расследования у него по-прежнему не было.
06.03.13
@темы: текст, Город случайных чисел
